ねぷた列伝

ねぷた講座

起源

弘前ねぷたの起源には、以下の諸説が存在する。

坂上田村麻呂の伝説

坂上田村麻呂が、蝦夷征伐に際し、笛や太鼓や法螺貝を使って敵を誘き寄せ、勝利したことから始まったという説。

津軽為信の伝説

津軽藩主為信が、京都に滞在中の文禄２年（１５９３）の盂蘭盆会に、お国自慢として大燈籠を作らせ、京都の町を練り歩いたことから始まったという説。

農民行事説

七夕祭りや虫送り、精霊流しのように、稲が健やかに成長することを願い、農作業中に襲ってくる邪気（眠気）を追い払う行事「眠り流し」が始まりという説。

この中で最も有力なのが、農民行事説である。現に、ねぷた本体の肩（側面）には、 「七夕祭」と書かれることがあったり、本体前面の額（下部の箱形の部分）に、「雲漢」 （中国語で天の川の意）と書くことからもうかがえる。 現在のようなねぷたが初めて文献に登場するのは、弘前藩庁『お国日記』享保７年（１７２２）の条である。

構造

①鏡絵

主題となる絵。三国志や水滸伝などの中国の武将絵、津軽為信などの郷土に関する人物、日本の神話などが書かれる。

②見送り絵

額縁の中に、女性の絵を描く。鏡絵に関係するものが多い。

③袖絵

虎や龍、お経など、見送り絵を引き立てる絵を配する。

④肩

町名や団体名を書く。また、反対側には「七夕祭」や「石投無用」の時を配する。

⑤額

正面（前）には「漢雲」と書く。両脇と背面には武将の絵を描く。両脇の武将は進行方向を向いている。

⑥ため

電線や信号機をよけるために、この部分を折り返す。

⑦開き

赤い額縁の中に、津軽家の花である牡丹の絵を配する。

隊列

①前燈籠・町印

町名や団体名をいれた燈籠。これからその団体のねぷたが来ることを前触れする

②前ねぷた

小の扇ねぷたや人形ねぷた、からくりのあるものなど、趣向を凝らした山車。

③本ねぷた

隊列のメインとなる扇形や人形のねぷた。大きいものでは７ｍを越える。

④囃子（太鼓・手摺鉦・笛）

２～４尺の太鼓を台車に乗せて曳き、その太鼓を１ｍほどのしなるバチで叩く。その後ろに手摺鉦（「じゃがら」とか「ちゃがね」などと呼ぶ。）、横笛が並ぶ。ここで隊列が終了する。 ねぷた囃子には「行進」（解散場所まで）、「休み」（待機中や停止中）、「戻り」（解散場所以降）の３つがあり、 それぞれの状況で使い分ける。

運行

弘前ねぷたの運行は、大きく分けて２種類ある。１つは、繁華街の決められたコースを、合同で運行する、合同運行と、もう１つは、各ねぷたが、それぞれの町会を 回って地区の人にお披露目する、自由運行である。特に前者は、 壮大なねぷたがずらりと立ち並び、まさに「時代絵巻」を思わせる風情がある。 合同運行には、大きく分けて、以下の２コースがある。

土手町コース（桜大通り～土手町～土手町十文字）

８／１から８／４までは、土手町コースで運行され、１日と２日は審査が行われる。待機するねぷたと、弘前公園の織りなすコントラストは壮観である。

駅前コース（中央通り～弘前駅前～土手町十文字）

８／５と８／６は、駅前コースで運行される。午後３時頃には、北大通りに待機するねぷたが２列から４列で並び、勇壮な雰囲気を漂わせる。

なぬかびコース（土手町十文字～土手町～桜大通り）

昼間に、土手町コースの逆進で運行される。昔はこの日に、川（岩木川）でねぷたを洗った。